SVF I.527

Original — Grec ancien

ἄγου δέ μ᾽, ὦ Ζεῦ, καὶ σύ γ᾽ ἡ πεπρωμένη, ὅποι ποθ᾽ ὑμῖν εἰμὶ διατεταγμένος, ὡς ἕψομαί γ᾽ ἄοκνος· ἢν δέ γε μὴ θέλω κακὸς γενόμενος, οὐδὲν ἧττον ἕψομαι.

Traduction StoicOs

Conduis-moi, ô Zeus, et toi aussi, Destinée, là où je suis assigné par vous : je suivrai sans hésiter. Et si, devenu mauvais, je ne le veux pas, je suivrai néanmoins.

Contexte

Épictète clôt le Manuel par ces vers comme somme de la vie philosophique ; les Entretiens d'Arrien les citent à plusieurs reprises, et Sénèque les traduit pour Lucilius, s'excusant de suivre 'l'exemple de Cicéron' en rendant des vers. Von Arnim les imprime parmi les fragments de Cléanthe Sur le destin.

Notes sur la source:Texte vérifié sur von Arnim, SVF I (1903), n° 527, pp. 118–119 (OCR de l'édition numérisée). Le vers 1 est aussi cité chez Arrien, Diss. II 23,42 ; III 22,95 ; IV 4,34 ; les vers 1–2 en IV 1,131. Sénèque, Ep. 107,10–11 donne sa propre version latine en cinq vers, finissant par “ducunt volentem fata, nolentem trahunt”. Au v. 1, la leçon σύ γ᾽ ἡ est une correction éditoriale (manuscrits : οὐ ἡ / σὺ καὶ ἡ) ; au v. 4, Vettius Valens transmet la variante κακὸς γενόμενος αὐτὸ τοῦτο πείσομαι.

Ce que la source nous dit réellement

Les vers mêmes de Cléanthe, cités comme tels dans toute la tradition stoïcienne — Épictète nomme ailleurs le poète — et transposés indépendamment par Sénèque, dont le vers final 'les destins conduisent qui consent, traînent qui refuse' devint proverbial. Parmi les citations directes les mieux attestées de tout stoïcien ancien.

Signification philosophique

La liberté n'est pas l'exemption du destin mais l'accord avec lui. La prière ne demande pas des issues mais du consentement : l'homme bon suit volontiers ; celui qui refuse suit quand même, mais mal. Quatre vers compriment toute la doctrine stoïcienne de la providence, de l'assentiment et de la seule chose qui reste nôtre — la manière de suivre.

Incertitude savante

Épictète cite sans nommer le livre ; que les vers proviennent d'un hymne, d'une composition de type tragique ou aient existé seuls, on l'ignore. Le libellé exact du vers 1 est restitué par les éditeurs, et un cinquième vers cité ailleurs ('qui cède noblement à la nécessité…') est d'Euripide, non de Cléanthe.

Contexte biographique

Aller plus loin

• Lisez SVF I.537 — l'Hymne à Zeus →
• Lisez SVF I.552 — la fin : vivre en accord avec la nature →