Volume SVF I
Cléanthe d'Assos
Κλεάνθης ὁ Ἄσσιος · c. 331–c. 230 BCE
Qui était Cléanthe d'Assos ?
Cléanthe (v. 331–v. 230 av. J.-C.) vint d'Assos en Troade à Athènes, ancien boxeur, dit-on, avec quatre drachmes en poche. Il gagnait sa vie en puisant de l'eau dans les jardins la nuit pour pouvoir écouter Zénon le jour — Athènes le surnomma Phreantlès, le Puiseur d'eau. À la mort de Zénon, il devint le deuxième chef du Portique et le dirigea, selon l'Index des stoïciens d'Herculanum, trente-deux ans, avant de transmettre l'école à Chrysippe.
Comment son œuvre survit — et l'Hymne à Zeus
Diogène Laërce conserve un catalogue d'une cinquantaine de titres — sur la physique de Zénon, quatre livres d'interprétation d'Héraclite, sur les passions, sur le devoir, sur les dieux — mais aucun ne survit en entier. Ce que le temps a laissé est exceptionnel : l'Hymne à Zeus, cité intégralement par Stobée, est le plus long morceau continu d'écriture stoïcienne ancienne que nous possédions, et Épictète a conservé sa prière de quatre vers à Zeus et au Destin. Cléanthe nous parvient dans les rapports d'autrui et, fait unique parmi les premiers stoïciens, dans sa propre voix soutenue.
Lire les sources de Cléanthe de façon critique
Tout ce qui est imprimé sous le nom de Cléanthe n'est pas également de lui. Certains témoins citent ses vers ; d'autres rapportent une doctrine 'de Cléanthe et de Chrysippe' ensemble ; certains auteurs tardifs attachent à son nom un enseignement stoïcien général, et von Arnim lui-même marque plusieurs pièces comme apocryphes. L'édition StoicOs sépare ces couches : les mots réellement attribués à Cléanthe, ce qu'un auteur ultérieur raconte de lui, et ce qu'une source rapporte comme doctrine d'école sont étiquetés comme tels — et lorsque l'attribution repose sur le placement plutôt que sur la nomination, l'entrée le précise.
Vita · SVF I.463–481
La vie de Cléanthe — les témoignages antiques en un récit continu
Entrées de sources
10 / 10 sources
- SVF I.487Seneca · LatinParaphrase par la source antique · Testimonium
Car, comme disait Cléanthe : de même que notre souffle rend un son plus clair quand la trompette, l'ayant conduit par les étroitesses de son long canal, le répand par l'ouverture plus large de l'extrémité, de même la stricte contrainte du vers rend nos pensées plus claires.
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- SVF I.499Arius Didymus (ap. Eusebius) · Grec ancienTestimonium
Comme partie directrice du cosmos, Cléanthe tenait que c'est le soleil, parce qu'il est le plus grand des astres et contribue le plus au gouvernement du tout, produisant le jour, l'année et les autres saisons.
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- SVF I.501Aëtius · Grec ancienTestimonium
(Cléanthe :) le soleil est un embrasement intelligent né de la mer.
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- SVF I.527Epictetus · Grec ancienCitation directe · Fragment
Conduis-moi, ô Zeus, et toi aussi, Destinée, là où je suis assigné par vous : je suivrai sans hésiter. Et si, devenu mauvais, je ne le veux pas, je suivrai néanmoins.
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- SVF I.529Sextus Empiricus · Grec ancienTestimonium · Paraphrase par la source antique
Cléanthe argumentait ainsi : si une nature est meilleure qu'une autre, il y aurait une nature excellente ; si une âme est meilleure qu'une autre, il y aurait une âme excellente ; et si donc un être vivant est meilleur qu'un autre, il y aurait un être vivant suprême — car de telles séries ne vont pas, par nature, à l'infini.
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- SVF I.537Stobaeus · Grec ancienCitation directe · Fragment · Texte contesté
Le plus glorieux des immortels, toi aux noms multiples, tout-puissant à jamais, Zeus, prince de la nature, gouvernant toutes choses avec la loi — salut ! Car il est permis à tous les mortels de t'adresser la parole : de toi nous sommes nés, ayant reçu, seuls de tout ce qui vit et se meut, mortel, sur la terre, une image de ta voix. Aussi te chanterai-je et célébrerai-je à jamais ta puissance. À toi obéit tout ce cosmos qui roule autour de la terre, où que tu le mènes, et de plein gré il se laisse gouverner par toi : tel est le serviteur que tu tiens en tes mains invincibles — la foudre à deux tranchants, ignée, toujours vivante, sous le coup de laquelle s'accomplissent toutes les œuvres de la nature. Par elle tu diriges la raison commune qui circule à travers toutes choses, se mêlant aux grands et aux petits luminaires ; par elle tu es devenu si grand, roi suprême à travers tout. Aucune œuvre ne s'accomplit sur terre sans toi, divinité, ni dans la voûte éthérée divine, ni dans la mer — hormis ce que font les méchants dans leurs propres folies. Mais toi, tu sais rendre pair l'impair, ordonner le désordonné ; et ce qui n'est pas aimable t'est aimable. Car tu as si bien ajusté en un toutes choses, les bonnes avec les mauvaises, qu'il en naît une raison unique de tout, éternelle — que fuient et délaissent tous les mortels qui sont mauvais : infortunés qui, désirant toujours posséder des biens, ne voient ni n'entendent la loi commune du dieu, à laquelle obéissant avec intelligence ils auraient une vie bonne. Mais eux, privés de sens, se ruent chacun vers un mal différent : les uns dans un zèle querelleur pour la gloire, d'autres tournés sans mesure vers le gain, d'autres encore vers le relâchement et les douces œuvres du corps — ⟨mais ils ont rencontré des maux⟩, et sont portés tantôt ici, tantôt là, s'efforçant ardemment de devenir tout le contraire de cela. Mais Zeus, dispensateur de tout, assemblé de nuées sombres, maître de l'éclatante foudre, délivre les hommes de leur funeste ignorance ; dissipe-la, Père, loin de l'âme, et accorde-nous d'atteindre le discernement sur lequel tu t'appuies pour gouverner toutes choses avec justice — afin qu'honorés, nous te rendions honneur, chantant tes œuvres sans relâche, comme il sied à un mortel ; car il n'est pas de plus grand privilège, pour les mortels ni pour les dieux, que de chanter à jamais, dans la justice, la loi commune.
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- SVF I.552Stobaeus · Grec ancienTestimonium
Cléanthe … le formula ainsi : la fin est de vivre en accord avec la nature.
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- SVF I.574Sextus Empiricus · Grec ancienTestimonium
Mais Cléanthe (tenait) que le plaisir n'est ni conforme à la nature ni n'a de valeur dans la vie — de même qu'un fard n'est pas conforme à la nature.
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- SVF I.575Stobaeus · Grec ancienTestimonium
Cléanthe disait que le chagrin est une paralysie de l'âme.
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- SVF I.608Stobaeus · Grec ancienTestimonium
Cléanthe, à qui l'on demandait pourquoi, chez les anciens, bien que moins nombreux à philosopher, plus nombreux pourtant s'étaient illustrés qu'aujourd'hui, dit : “Parce qu'alors on exerçait l'acte — maintenant, le discours.”
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À propos de cette édition
La StoicOs Ancient Library est une édition d'étude numérique multilingue, en développement, du matériel stoïcien ancien conservé. Les Stoicorum Veterum Fragmenta réunis par Hans von Arnim fournissent le cadre de référence traditionnel. StoicOs distingue soigneusement fragments, testimonia, rapports ultérieurs et interprétation. Les traductions StoicOs sont établies, lorsque c'est possible, à partir des sources conservées en langue ancienne.