SVF I.143

Original — Grec ancien

Ζήνων δὲ ὁ Στωικὸς ὀκταμερῆ φησιν εἶναι τὴν ψυχήν, διαιρῶν αὐτὴν εἴς τε τὸ ἡγεμονικὸν καὶ εἰς τὰς πέντε αἰσθήσεις καὶ εἰς τὸ φωνητικὸν καὶ τὸ σπερματικόν.

Traduction StoicOs

Zénon le stoïcien dit que l'âme a huit parties, la divisant en la partie directrice, les cinq sens, la faculté de la parole et la faculté générative.

Contexte

Némésius, évêque chrétien d'Émèse vers 400 apr. J.-C., écrivit un traité sur la nature humaine qui rapporte soigneusement les doctrines psychologiques des écoles grecques, souvent avec leurs étiquettes d'école. Il écrit environ six siècles et demi après Zénon, mais ses rapports sur la psychologie stoïcienne passent généralement pour bien informés.

Notes sur la source:Texte vérifié sur H. von Arnim, SVF I (1903), n° 143, p. 39 (page numérisée). Sous le même numéro, von Arnim imprime le parallèle du traité De l'âme de Jamblique (ap. Stobée, Ecl. I 49,34) : “les disciples de Zénon tiennent que l'âme a huit parties”, en notant que la suite du texte de Jamblique est corrompue.

Ce que la source nous dit réellement

Un testimonium dans les mots de Némésius, nommant expressément Zénon. Il atteste la division octopartite de l'âme : un centre directeur (hēgemonikon), les cinq sens, la voix et la puissance générative. Le parallèle de Jamblique attribue la même doctrine aux “disciples de Zénon”, suggérant un bien d'école ; que l'énumération sous cette forme exacte remonte à Zénon lui-même ne peut être vérifié à partir de ces témoins.

Signification philosophique

Le point frappant est l'architecture : sept facultés rayonnant depuis un centre directeur. Voir, entendre, parler, engendrer — toutes sont des prolongements de l'hēgemonikon, la partie directrice, comme les bras d'une pieuvre autour de sa tête, diront les stoïciens ultérieurs. Tout ce que les stoïciens disent de l'émotion, du jugement et de l'empire sur soi présuppose cette carte : il y a en vous un centre unique où arrivent les impressions et où l'assentiment est donné ou refusé.

Incertitude savante

L'âme octopartite est ailleurs attribuée au Portique en général ou à Chrysippe ; l'attribution expresse de Némésius à Zénon est précieuse mais isolée, et Tertullien (fr. 144) rapporte même pour Zénon une division tripartite. Le parallèle de Jamblique est corrompu au point décisif. L'attribution de ce schéma exact à Zénon personnellement reste donc ouverte.

Aller plus loin

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