SVF I.147

Original — Latin

Esse inferos Zenon Stoicus docuit et sedes piorum ab impiis esse discretas: et illos quidem quietas et delectabiles incolere regiones, hos vero luere poenas in tenebrosis locis atque in caeni voraginibus horrendis.

Traduction StoicOs

Zénon le stoïcien enseigna que les enfers existent, et que les séjours des pieux sont séparés des impies : les premiers habitent des régions calmes et délicieuses, tandis que les seconds expient leurs peines dans des lieux ténébreux et dans d'horribles gouffres de fange.

Contexte

Lactance, apologiste chrétien écrivant au début du IVe siècle apr. J.-C. — près de six siècles après Zénon — rassemble au livre VII de ses Institutiones divinae, sur les fins dernières, des anticipations païennes de l'enseignement chrétien. Il cite Zénon avec approbation, précisément parce qu'une séparation des pieux et des impies après la mort sert son propre argument.

Notes sur la source:Texte vérifié sur H. von Arnim, SVF I (1903), n° 147, p. 40 (page numérisée). Von Arnim ajoute une comparaison avec Tertullien, De anima 54, sur les vues stoïciennes du séjour des âmes après la mort. Lactance écrit le nom Zenon.

Ce que la source nous dit réellement

Un rapport tardif et tendancieux dans le latin propre de Lactance. Il atteste qu'une doctrine de sorts différenciés après la mort circulait sous le nom de Zénon — les pieux en paix, les méchants punis dans des lieux sombres et fangeux. L'imagerie de la fange et des ténèbres évoque les traditions grecques des enfers (y compris orphico-platoniciennes) plus que rien de démontrablement stoïcien, et aucun libellé grec de Zénon ne subsiste derrière elle.

Signification philosophique

S'il est authentique, le rapport montre le fondateur du Portique aux prises avec la plus ancienne question humaine — que devenons-nous après la mort — en termes moraux : la différence qui compte, même là, est celle entre les bons et les méchants. La doctrine stoïcienne tient ailleurs que les âmes survivent au corps pour un temps limité (cf. SVF I.146), non éternellement ; Zénon interprète peut-être ici moralement une imagerie héritée des enfers, plutôt qu'il n'enseigne une géographie littérale de l'Hadès.

Incertitude savante

C'est l'un des testimonia de Zénon les plus mis en doute. Lactance écrit avec un dessein apologétique et peut avoir assimilé Zénon à des vues favorables au christianisme ; l'imagerie punitive vive n'a pas de parallèle dans les meilleures sources stoïciennes et s'accorde mal avec les doctrines stoïciennes de la conflagration et de la survie limitée des âmes. Les savants traitent donc l'attribution avec grande prudence — elle est conservée ici comme témoignage de la tradition, non comme doctrine assurée de Zénon.

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