SVF I.200

Original — Grec ancien

ἀρετὰς ὁ Ζήνων ἀπολείπει πλείονας κατὰ διαφοράς, ὥσπερ ὁ Πλάτων, οἷον φρόνησιν ἀνδρείαν σωφροσύνην δικαιοσύνην, ὡς ἀχωρίστους μὲν οὔσας, ἑτέρας δὲ καὶ διαφερούσας ἀλλήλων. πάλιν δὲ ὁριζόμενος αὐτῶν ἑκάστην, τὴν μὲν ἀνδρείαν φησὶ φρόνησιν εἶναι ἐν ⟨ὑπομενετέοις· τὴν δὲ … φρόνησιν ἐν⟩ ἐνεργητέοις· τὴν δὲ δικαιοσύνην φρόνησιν ἐν ἀπονεμητέοις· ὡς μίαν οὖσαν ἀρετήν, ταῖς δὲ πρὸς τὰ πράγματα σχέσεσι κατὰ τὰς ἐνεργείας διαφέρειν δοκοῦσαν.

Traduction StoicOs

Zénon, comme Platon, admet plusieurs vertus distinguées selon leurs différences — prudence, courage, tempérance, justice —, les tenant pour inséparables, mais autres et différentes entre elles. Et, définissant à son tour chacune d'elles, il dit que le courage est la prudence ⟨dans ce qu'il faut endurer ; que … est la prudence dans⟩ ce qu'il faut faire ; et que la justice est la prudence dans ce qu'il faut répartir — la vertu étant une, mais paraissant différer, dans ses activités, par ses relations aux choses.

Contexte

Plutarque, platonicien collectionnant ce qu'il présente comme des contradictions stoïciennes, rapporte la position de Zénon sur l'unité et la pluralité des vertus — rapport d'autant plus crédible que Plutarque le cite pour l'attaquer.

Notes sur la source:Texte vérifié sur von Arnim, SVF I (1903), n° 200, p. 49 (OCR de l'édition numérisée ; le numéro de page Stephanus est déformé dans l'OCR — le chapitre 7 du traité se trouve à la p. 1034 des Moralia). Von Arnim marque une lacune après “courage” : suivant Hirzel, il supplée la structure, mais le nom de la vertu définie comme “prudence dans ce qu'il faut faire” ne peut être restitué. Il ajoute Diogène Laërce 7.161 sur la dissidence d'Ariston.

Ce que la source nous dit réellement

Un testimonium expressément attribué, d'un témoin hostile, avec un parallèle dans le De virtute morali de Plutarque (SVF I.201) et un contraste chez Diogène Laërce 7.161, où Ariston aurait rejeté la pluralité introduite par Zénon. Trois lignes indépendantes convergent vers la même doctrine.

Signification philosophique

La solution de Zénon à un vieux problème socratique : les vertus sont plusieurs par le nom et le champ, mais une par la substance — chacune est la prudence (phronēsis) appliquée à un domaine différent : endurer, agir, répartir. Le courage sans sagesse serait témérité ; la justice sans sagesse, simple suivi de règles. La doctrine explique pourquoi, pour le Portique, aucune vertu ne peut être possédée sans les autres.

Incertitude savante

Le texte porte une lacune marquée : la définition d'une vertu (probablement la tempérance, cf. SVF I.201 où elle est “prudence dans ce qu'il faut choisir”) est tombée, et von Arnim renonce à en restituer le nom. Plutarque est un témoin polémique ; mais son rapport s'accorde avec son propre compte rendu indépendant au De virt. mor. 441a.

Aller plus loin

• Lisez SVF I.201 — les vertus comme une seule prudence →
• Lisez SVF I.190 — les quatre vertus en tête des biens →