SVF I.218

Original — Grec ancien

ἄξιον τὸ Ζηνώνειον ἐπιφωνῆσαι, ὅτι θᾶττον ἂν ἀσκὸν βαπτίσαις πλήρη πνεύματος ἢ βιάσαιο τὸν σπουδαῖον ὁντινοῦν ἄκοντα δρᾶσαί τι τῶν ἀβουλήτων· ἀνένδοτος γὰρ καὶ ἀήσσητος ψυχή, ἣν ὀρθὸς λόγος δόγμασι παγίοις ἐνεύρωσε.

Traduction StoicOs

Il vaut la peine de citer le mot zénonien : tu enfoncerais plus vite sous l'eau une outre pleine d'air que tu ne contraindrais un homme de bien, quel qu'il soit, à faire contre son gré quelque chose qu'il ne veut pas. Car inflexible et invincible est une âme que la droite raison a tendue de doctrines fermes comme de nerfs.

Contexte

Philon d'Alexandrie, soutenant que tout homme de bien est libre, recourt à un dicton qu'il nomme “le zénonien” — déjà un proverbe portant le nom du fondateur.

Notes sur la source:Texte vérifié sur von Arnim, SVF I (1903), n° 218, p. 53 (OCR de l'édition numérisée). Philon introduit la phrase comme “le mot zénonien” (to Zēnōneion) digne d'être cité ; la phrase finale sur l'âme aux nerfs tendus peut être l'élaboration propre de Philon.

Ce que la source nous dit réellement

Un dicton transmis sous le nom de Zénon (“to Zēnōneion”) par un témoin favorable du premier siècle. L'image vive correspond au style connu de Zénon fait d'analogies comprimées (cf. SVF I.66, I.75) ; la phrase des nerfs peut être l'expansion de Philon.

Signification philosophique

La volonté de l'homme de bien remonte comme une outre pleine d'air pressée sous l'eau : la force peut mouvoir ses membres, jamais son assentiment. C'est le visage pratique du sage invincible de SVF I.216 — la liberté située non dans les circonstances mais dans une âme tendue ferme par la droite raison.

Incertitude savante

“Zénonien” marque un proverbe d'école plutôt qu'une citation de livre localisée ; que le grec exact soit de Zénon ou d'une tradition polie ne peut être tranché, et la phrase finale est probablement de Philon lui-même.

Aller plus loin

• Lisez SVF I.216 — le sage invincible →
• Lisez SVF I.219 — Zénon corrige Sophocle sur l'esclavage →