SVF I.219

Original — Grec ancien

καὶ ὁ Ζήνων ἐπανορθούμενος τὸ τοῦ Σοφοκλέους· “ὅστις δὲ πρὸς τύραννον ἐμπορεύεται, κείνου ᾽στὶ δοῦλος, κἂν ἐλεύθερος μόλῃ”, μετέγραφεν· “οὐκ ἔστι δοῦλος, ἢν ἐλεύθερος μόλῃ.”

Traduction StoicOs

Et Zénon, corrigeant les vers de Sophocle — “Quiconque se rend auprès d'un tyran est son esclave, même s'il y va libre” — les récrivit : “Il n'est pas esclave, s'il y va libre.”

Contexte

Plutarque, enseignant à lire les poètes philosophiquement, donne l'exemple le plus audacieux de Zénon : corriger Sophocle lui-même par une chirurgie d'un seul mot sur le vers.

Notes sur la source:Texte vérifié sur von Arnim, SVF I (1903), n° 219, pp. 53–54 (OCR de l'édition numérisée). Les vers de Sophocle sont fr. trag. p. 253 Nauck ; Plutarque cite mot à mot la réécriture de Zénon (“metegraphen”).

Ce que la source nous dit réellement

Une citation mot à mot du vers récrit par Zénon, de la même tradition de corrections de vers que SVF I.235 ; le verbe de Plutarque “metegraphen” (“il récrivit”) le marque comme l'acte délibéré de Zénon.

Signification philosophique

Sophocle faisait dépendre la liberté de l'endroit où l'on se tient ; Zénon la fait dépendre de ce que l'on est. Si la liberté est un état de l'âme (SVF I.218), aucune cour de tyran ne peut la révoquer — l'homme libre reste libre au palais, l'esclave reste esclave sur la route ouverte. Une particule négative renverse toute une politique de la peur.

Incertitude savante

Plutarque est notre seul témoin de cette correction, écrivant quatre siècles plus tard ; le cadre anecdotique est le sien, et dans quelle œuvre ou leçon Zénon fit le changement est inconnu. La réécriture d'un seul mot est elle-même citée, non paraphrasée.

Aller plus loin

• Lisez SVF I.218 — l'homme de bien ne peut être contraint →
• Lisez SVF I.235 — Zénon récrit Hésiode →