SVF I.224

Original — Grec ancien

ἀρέσκει τε αὐτοῖς ἴσα ἡγεῖσθαι τὰ ἁμαρτήματα, καθά φησι … Ζήνων. — Sextus, adv. math. VII 422: κἀντεῦθεν ὁρμώμενοι οἱ περὶ τὸν Ζήνωνα ἐδίδασκον ὅτι ἴσα ἐστὶ τὰ ἁμαρτήματα.

Traduction StoicOs

C'est leur doctrine de tenir toutes les fautes (hamartēmata) pour égales, comme le dit … Zénon. — Sextus : Partant de là, Zénon et les siens enseignaient que toutes les fautes sont égales.

Contexte

Diogène Laërce rapporte la doctrine dans son panorama de l'éthique stoïcienne, nommant Zénon parmi ses autorités ; Sextus Empiricus, argumentant depuis l'épistémologie propre des stoïciens, confirme que “Zénon et les siens” l'enseignaient. Cicéron, défendant Murena au tribunal, la ridiculise comme celle de Zénon.

Notes sur la source:Texte vérifié sur von Arnim, SVF I (1903), n° 224, p. 54 (OCR de l'édition numérisée). Les points de suspension de von Arnim dans la phrase de Diogène représentent les autres autorités que Diogène nomme aux côtés de Zénon (Chrysippe et Persaios). Il ajoute des parallèles latins : Cicéron, Pro Murena 61 (“toutes les fautes sont égales”) et Lactance, Inst. div. III 28 (“qui approuve les fautes égales de Zénon ?”).

Ce que la source nous dit réellement

Plusieurs témoins indépendants — un doxographe, un philosophe sceptique et un orateur romain hostile — s'accordent à rattacher l'égalité des fautes à Zénon nommément. Peu de doctrines zénoniennes sont si largement attestées ; aucun des témoins, cependant, ne cite son libellé.

Signification philosophique

Toute action fautive manque également la rectitude, comme toute flèche qui manque la cible la manque également — que ce soit d'un empan ou d'un mille. La doctrine suit strictement la dichotomie des deux genres de SVF I.216 : si l'action droite exige la vertu, tout acte sans elle échoue entièrement. Rome y vit le plus scandaleux des paradoxes stoïciens ; les stoïciens le gardèrent parce qu'il rend le sérieux moral indivisible.

Incertitude savante

Aucun témoin ne conserve la formulation propre de Zénon ; Diogène le nomme dans une liste avec Chrysippe et Persaios (marquée par les points de suspension de von Arnim), de sorte que la forme zénonienne précise de la doctrine ne peut être isolée. Les stoïciens ultérieurs adoucirent le paradoxe en graduant les circonstances des fautes tout en gardant leur égalité formelle.

Aller plus loin

• Lisez SVF I.216 — deux genres d'êtres humains →
• Lisez SVF I.229 — le syllogisme de Zénon contre l'ivresse →