SVF I.262

Origineel — Oudgrieks

καὶ μὴν ἡ πολὺ θαυμαζομένη πολιτεία τοῦ τὴν Στωικῶν αἵρεσιν καταβαλομένου Ζήνωνος εἰς ἓν τοῦτο συντείνει κεφάλαιον, ἵνα μὴ κατὰ πόλεις μηδὲ κατὰ δήμους οἰκῶμεν, ἰδίοις ἕκαστοι διωρισμένοι δικαίοις, ἀλλὰ πάντας ἀνθρώπους ἡγώμεθα δημότας καὶ πολίτας, εἷς δὲ βίος ᾖ καὶ κόσμος, ὥσπερ ἀγέλης συννόμου νόμῳ κοινῷ συντρεφομένης. τοῦτο Ζήνων μὲν ἔγραψεν ὥσπερ ὄναρ ἢ εἴδωλον εὐνομίας φιλοσόφου καὶ πολιτείας ἀνατυπωσάμενος.

StoicOs-vertaling

Voorwaar, de veelbewonderde Politeia van Zeno, de grondlegger van de Stoïcijnse school, komt neer op dit ene hoofdpunt: dat wij niet naar steden en demen moeten leven, elk afgebakend door eigen rechtsregels, maar alle mensen moeten beschouwen als onze mededorpsgenoten en medeburgers; en dat er één leven en één ordening zij, zoals van een kudde die samen graast, grootgebracht onder een gemeenschappelijke wet. Zeno schreef dit als iemand die een droom of beeld schetste van de goede orde en het gemenebest van een filosoof.

Context

Plutarchus, zo'n vier eeuwen na Zeno schrijvend in een retorisch werk ter ere van Alexander, vat de centrale these van Zeno's verloren Politeia samen. De getuige is literair en heeft een eigen agenda — Plutarchus wil Alexander laten verschijnen als degene die verwezenlijkte wat Zeno slechts droomde — en dat kleurt zijn framing van het werk.

Bronaantekeningen:Griekse tekst geverifieerd tegen H. von Arnim, SVF I (1903), nr. 262, p. 60–61 (gescande pagina's). Plutarchus vat de hoofdgedachte van Zeno's verloren Politeia samen en voegt daarna zijn eigen typering toe: “een droom of beeld”.

Wat de bron werkelijk vertelt

Dit is een later verslag en parafrase, niet Zeno's bewoording: Plutarchus perst een heel boek samen in één zin en voegt zijn eigen oordeel toe (“een droom of beeld”). Wat het zeker stelt is de strekking van de Politeia — één menselijke gemeenschap onder één gemeenschappelijke wet — terwijl de feitelijke argumenten en bepalingen van het boek grotendeels onbekend blijven.

Filosofische betekenis

Dit is de vroegste grote formulering van het Stoïcijnse kosmopolitisme: de mensheid als één polis, waarvan het lidmaatschap niet door geboorte of grenzen wordt bepaald maar door gedeelde rede en een gemeenschappelijke wet. De gedachte loopt van Zeno via het latere Stoïcisme naar Marcus Aurelius' “stad gemeenschappelijk aan goden en mensen” — en ver voorbij de oudheid.

Wetenschappelijke onzekerheid

Andere antieke verslagen over Zeno's Politeia (door Von Arnim verzameld als nrs. 259–271) leveren provocerende details over die Plutarchus weglaat, en sommige getuigen staan openlijk vijandig tegenover het boek. Hoe Plutarchus' idealiserende samenvatting van één zin zich verhoudt tot de werkelijke inhoud is omstreden; zijn oordeel “droom of beeld” is het zijne, niet dat van Zeno.

Praktische wijsheid

Zeno's ene hoofdpunt is bruikbaar als dagelijkse discipline: behandel de vreemdeling als medeburger. Voordat je de wereld verdeelt in wij en zij, herinner je de Stoïcijnse claim dat de rede ieder mens tot lid van hetzelfde gemenebest maakt.

Verder verdiepen

• Bespreek de gemeenschappelijke stad met Marcus Aurelius →
• Rechtvaardigheid en gemeenschap in Stoïcijnse Ethiek →