SVF I.264

Original — Grec ancien

λέγει δὲ καὶ Ζήνων, ὁ τῆς Στωικῆς κτίστης αἱρέσεως, ἐν τῷ τῆς Πολιτείας βιβλίῳ μήτε ναοὺς δεῖν ποιεῖν μήτε ἀγάλματα· μηδὲν γὰρ εἶναι τῶν θεῶν ἄξιον κατασκεύασμα· καὶ γράφειν οὐ δέδιεν αὐταῖς λέξεσι τάδε· „ἱερά τε οἰκοδομεῖν οὐδὲν δεήσει· ἱερὸν γὰρ μὴ πολλοῦ ἄξιον καὶ ἅγιον οὐδὲν χρὴ νομίζειν· οὐδὲν δὲ πολλοῦ ἄξιον καὶ ἅγιον οἰκοδόμων ἔργον καὶ βαναύσων.“

Traduction StoicOs

Zénon aussi, le fondateur de l'école stoïcienne, dit dans son livre La République qu'il ne faut faire ni temples ni statues — car aucun ouvrage de construction n'est digne des dieux ; et il ne craint pas d'écrire, en ces termes mêmes : “Il ne sera nullement besoin de bâtir des sanctuaires : car un sanctuaire qui ne vaut pas grand-chose et n'est pas saint, il ne faut le tenir pour rien ; or aucun ouvrage de bâtisseurs et d'artisans ne vaut grand-chose, ni n'est saint.”

Contexte

Clément d'Alexandrie, savant chrétien vers 200 apr. J.-C., rassemble des autorités païennes contre le culte des temples — et trouve son meilleur témoin dans le fondateur du Portique. Il nomme le livre (la fameuse et scandaleuse République de Zénon), en résume la thèse, puis insiste : il cite mot à mot. Plutarque et Théodoret confirment indépendamment la doctrine à partir du même ouvrage.

Notes sur la source:Texte vérifié sur H. von Arnim, SVF I (1903), n° 264, p. 61 (page numérisée). Clément affirme citer la République de Zénon “dans ses propres mots” (αὐταῖς λέξεσι). Sous le même numéro, von Arnim imprime les parallèles Plutarque, De Stoicorum repugnantiis 6,1 p. 1034b (“une doctrine de Zénon : ne pas bâtir de sanctuaires aux dieux”) et Théodoret, Graec. aff. cur. III 74, tous deux citant la République.

Ce que la source nous dit réellement

C'est l'un des rares endroits où un témoin prétend donner les mots mêmes de Zénon (αὐταῖς λέξεσι) tirés d'un livre nommé. La prétention est renforcée par les parallèles indépendants de Plutarque et de Théodoret, qui rapportent la même thèse avec un libellé recoupant. La prudence demeure : Clément cite de mémoire ou par sources intermédiaires, et l'austérité archaïque de la citation a été légèrement lissée dans la transmission — mais comme témoignage de la République de Zénon, ceci compte parmi les meilleurs que nous ayons.

Signification philosophique

Dans sa République, Zénon tira la conséquence radicale de sa théologie : si dieu est la raison qui pénètre le cosmos (cf. SVF I.85, I.162), alors le divin ne peut être logé. Aucun édifice, si coûteux soit-il, ne “vaut grand-chose” à côté du cosmos vivant lui-même ; la sainteté appartient aux esprits en accord avec la raison, non aux produits des maçons. La cité de la République de Zénon n'a donc pas besoin de temples — son sanctuaire est la raison partagée de ses citoyens.

Incertitude savante

Les “mots mêmes” de Clément ne peuvent être vérifiés sur l'original perdu, et les trois témoins varient légèrement dans le libellé ; Plutarque cite la thèse précisément pour accuser les stoïciens d'inconséquence (en pratique ils honoraient les temples). Que la phrase ait figuré exactement sous cette forme dans la République, et ce qui l'entourait, est hors d'atteinte.

Aller plus loin

• Lisez SVF I.262 — une vie, une loi commune →
• Lisez SVF I.162 — la loi naturelle est divine →