SVF I.59

Original — Latin

Visum impressum effictumque ex eo, unde esset, quale esse non posset ex eo, unde non esset.

Traduction StoicOs

Une impression frappée et modelée d'après ce qui est, telle qu'elle ne pourrait pas l'être d'après ce qui n'est pas.

Contexte

Cicéron écrit environ 250 ans après Zénon et traduit l'épistémologie stoïcienne grecque en latin pour un public romain. Dans le Lucullus, il met en scène le débat entre stoïciens et sceptiques académiciens ; il y rapporte la définition autour de laquelle tournait tout ce débat, en l'attribuant expressément à Zénon.

Notes sur la source:Texte latin tel que transmis dans le Lucullus 77 de Cicéron (= H. von Arnim, SVF I, n° 59). Cicéron y affirme que cette définition fut donnée par Zénon (“a Zenone definitum”). De légères variantes textuelles existent entre les éditions.

Ce que la source nous dit réellement

C'est la version latine, par Cicéron, de la définition zénonienne de l'impression cognitive (καταληπτικὴ φαντασία, katalēptikē phantasia) — non le libellé grec de Zénon. Le témoignage indique que Zénon définissait une classe d'impressions garanties par leur origine causale dans le réel ; sa formulation grecque exacte ne peut être retrouvée à partir de ce seul témoin.

Signification philosophique

Cette définition est le fondement de l'épistémologie stoïcienne : la connaissance est possible parce que certaines impressions portent la marque de leur véritable origine. Tout le débat hellénistique sur la certitude — stoïciens contre sceptiques académiciens — s'est joué exactement sur cette clause.

Incertitude savante

La clause finale (“telle qu'elle ne pourrait pas l'être d'après ce qui n'est pas”) fut, selon Cicéron lui-même, ajoutée par Zénon en réponse à la critique académicienne — le témoignage antique montre donc déjà une définition en évolution. Le libellé latin varie aussi légèrement selon les éditions.

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