SVF I.88

Original — Latin

Deinde Zeno hanc ipsam essentiam finitam esse dicit unamque eam communem omnium quae sunt esse substantiam, dividuam quoque et usque quaque mutabilem: partes quippe eius verti, sed non interire, ita ut de existentibus consumantur in nihilum. Sed ut innumerabilium diversarum, etiam cerearum figurarum, sic neque formam neque figuram nec ullam omnino qualitatem propriam fore censet fundamenti rerum omnium silvae, coniunctam tamen esse semper et inseparabiliter cohaerere alicui qualitati. Cumque tam sine ortu sit quam sine interitu, quia neque de non existente subsistit neque consumetur in nihilum, non deesse ei spiritum ac vigorem ex aeternitate, qui moveat eam rationabiliter totam interdum, nonnumquam pro portione, quae causa sit tam crebrae tamque vehementis universae rei conversionis; spiritum porro motivum illum fore non naturam, sed animam et quidem rationabilem, quae vivificans sensilem mundum exornaverit eum ad hanc, qua nunc inlustratur, venustatem. Quem … beatum animal et deum adpellant.

Traduction StoicOs

Ensuite Zénon dit que cette substance même est finie, et qu'elle est l'unique substance commune de tout ce qui est, divisible aussi et changeante de part en part : car ses parties se transforment mais ne périssent pas, au point d'être consumées de l'être au néant. Mais comme pour les innombrables figures différentes de cire, il tient que le fondement de toutes choses, la matière, n'aura ni forme ni figure ni aucune qualité propre — tout en étant toujours jointe à quelque qualité et en y adhérant inséparablement. Et puisqu'elle est aussi bien sans naissance que sans destruction — car elle ne provient pas du non-existant et ne sera pas consumée en rien —, il ne lui manque pas, de toute éternité, un souffle et une vigueur qui la meut rationnellement, tantôt tout entière, tantôt par parties, ce qui est la cause de la révolution si fréquente et si véhémente de l'univers ; ce souffle moteur, en outre, n'est pas simple nature mais âme, et âme rationnelle, qui, vivifiant le monde sensible, l'a orné jusqu'à cette beauté dont il resplendit maintenant. Et c'est là ce qu'ils appellent … un vivant bienheureux, et dieu.

Contexte

Chalcidius, le commentateur latin tardo-antique du Timée de Platon, passe en revue les doctrines de la matière des philosophes et consacre ce chapitre expressément à Zénon, juste après le chapitre imprimé comme SVF I.86.

Notes sur la source:Texte vérifié sur von Arnim, SVF I (1903), n° 88, p. 25 (OCR de l'édition numérisée ; le numéro de chapitre est déformé dans l'OCR — le fragment suit le c. 290, imprimé comme SVF I.86). Un mot avant “beatum animal” dans la clause finale est illisible dans le scan et reste non restitué.

Ce que la source nous dit réellement

Un résumé latin suivi, sous le nom de Zénon, de sa doctrine de la substance : finie, une, divisible, sans qualité en elle-même mais jamais nue, inengendrée et impérissable, et mue de toute éternité par un souffle rationnel qui est âme et dieu. L'image de la cire et la conclusion divine concordent avec les témoignages grecs (SVF I.85, I.87).

Signification philosophique

Contre les mondes infinis des atomistes, l'univers de Zénon est un seul corps fini : une matière qui n'existe jamais nue, toujours façonnée par le souffle divin qui la pénètre. Rien ne périt en rien ; toute destruction est une conversion de la même substance. Le chapitre achève la doctrine de SVF I.87 en nommant le moteur : l'âme rationnelle du monde, vivant bienheureux, dieu.

Incertitude savante

Chalcidius écrit environ six siècles après Zénon, en latin et avec un vocabulaire platonicien (silva pour la matière) ; l'enchaînement des idées est probablement fidèle, le libellé certainement pas celui de Zénon. Un mot de la clause finale est illisible dans le scan et laissé non restitué plutôt que conjecturé.

Aller plus loin

• Lisez SVF I.87 — la substance comme matière première éternelle →
• Lisez SVF I.85 — les deux principes, dieu et matière →