SVF I.89

Original — Grec ancien

αἴτιον δ᾽ ὁ Ζήνων φησὶν εἶναι δι᾽ ὅ· οὗ δὲ αἴτιον συμβεβηκός· καὶ τὸ μὲν αἴτιον σῶμα, οὗ δὲ αἴτιον κατηγόρημα· ἀδύνατον δ᾽ εἶναι τὸ μὲν αἴτιον παρεῖναι, οὗ δέ ἐστιν αἴτιον μὴ ὑπάρχειν. τὸ δὲ λεγόμενον τοιαύτην ἔχει δύναμιν· αἴτιόν ἐστι δι᾽ ὃ γίγνεταί τι, οἷον διὰ τὴν φρόνησιν γίνεται τὸ φρονεῖν καὶ διὰ τὴν ψυχὴν γίνεται τὸ ζῆν.

Traduction StoicOs

Zénon dit qu'une cause est “ce par quoi”, et ce dont elle est cause est un accident ; la cause est un corps, ce dont elle est cause un prédicat. Il est impossible que la cause soit présente et que ce dont elle est cause ne soit pas. Ce qui est dit a cette force : une cause est ce par quoi quelque chose advient — comme par la prudence advient le fait d'être sage, et par l'âme le fait de vivre.

Contexte

La doxographie physique d'Arius Didyme, excerptée par Stobée, ouvre son chapitre sur les causes par la définition de Zénon — avant d'ajouter les variantes de Chrysippe et de Posidonius.

Notes sur la source:Texte vérifié sur von Arnim, SVF I (1903), n° 89, p. 25 (OCR de l'édition numérisée). Le rapport porte des marqueurs répétés “Zénon dit” ; plusieurs lettres déformées par l'OCR sont restituées selon les conventions de l'édition.

Ce que la source nous dit réellement

Un testimonium définitionnel avec le plus fort marqueur d'attribution (“Zénon dit”) et un vocabulaire technique — corps, accident, prédicat — qui convient au premier Portique. Les exemples (la prudence cause l'être-sage, l'âme le vivre) reviennent dans toute la doctrine des causes de l'école.

Signification philosophique

Seuls les corps causent ; ce qu'ils causent n'est pas une autre chose mais un prédicat — un incorporel “être-sage”, “vivre”. Et une vraie cause ne peut être présente sans que son effet se produise : la causalité est une connexion réelle et active, non une habitude d'attente. Cette métaphysique compacte soutient toute la physique zénonienne du souffle actif (SVF I.85–88).

Incertitude savante

La clôture explicative (“ce qui est dit a cette force…”) est l'exégèse du doxographe, et la terminologie du prédicat peut avoir été affinée par la génération de Chrysippe ; la définition centrale, cependant, est ici expressément et uniquement celle de Zénon.

Aller plus loin

• Lisez SVF I.88 — la matière mue par le souffle rationnel →
• Lisez SVF I.85 — les deux principes, dieu et matière →