SVF I.93

Original — Grec ancien

Ζήνων ἔφησε χρόνον εἶναι κινήσεως διάστημα, τοῦτο δὲ καὶ μέτρον καὶ κριτήριον τάχους τε καὶ βραδύτητος ὅπως ἔχει ⟨ἕκαστα⟩. κατὰ τοῦτον δὲ γίγνεσθαι τὰ γινόμενα καὶ τὰ περαινόμενα ἅπαντα καὶ τὰ ὄντα εἶναι.

Traduction StoicOs

Zénon dit que le temps est l'intervalle du mouvement, et qu'il est aussi la mesure et le critère de la rapidité et de la lenteur, de l'état de ⟨chaque chose⟩. Et c'est selon lui que tout ce qui devient et s'accomplit advient, et que les choses qui sont, sont.

Contexte

Le passage survit dans l'Anthologie de Stobée (Ve siècle apr. J.-C.), qui excerpte ici la doxographie physique d'Arius Didyme (Ier siècle av. J.-C.). Von Arnim ajoute un second témoin, plus tardif — le commentateur d'Aristote Simplicius (VIe siècle apr. J.-C.) — qui transmet une formule légèrement plus complète : le temps comme intervalle “de tout mouvement sans restriction”.

Notes sur la source:Texte grec vérifié sur H. von Arnim, SVF I (1903), n° 93, p. 26 (page numérisée). Le mot ⟨ἕκαστα⟩ entre crochets obliques est un supplément éditorial tel qu'imprimé par von Arnim. Sous le même numéro, von Arnim ajoute un second témoin : Simplicius, in Cat. 80a4 — „τῶν δὲ Στωικῶν Ζήνων μὲν πάσης ἁπλῶς κινήσεως διάστημα τὸν χρόνον εἶναι“. Le passage de Stobée nous parvient par l'épitomé d'Arius Didyme.

Ce que la source nous dit réellement

C'est un testimonium doxographique : le rapport “Zénon dit” (Ζήνων ἔφησε) attribue explicitement la définition, mais la phrase est le résumé du doxographe, non une citation d'un livre nommé de Zénon. Le supplément ⟨ἕκαστα⟩ est un ajout éditorial moderne, imprimé entre crochets obliques, et ne fait pas partie du texte transmis. La définition centrale — le temps comme intervalle du mouvement — est confirmée, en termes légèrement différents, par Simplicius.

Signification philosophique

C'est la plus ancienne définition stoïcienne du temps. Le temps n'est pas un contenant indépendant où adviennent les choses : il est la dimension du mouvement lui-même — l'intervalle que le mouvement ouvre — et par là la mesure qui permet de juger le rapide et le lent, l'avant et l'après. Les stoïciens ultérieurs affinèrent la formule (Chrysippe : l'intervalle du mouvement du cosmos), mais la conception physique du temps, liée au mouvement, commence ici avec Zénon.

Incertitude savante

Les deux témoins donnent la formule avec une portée différente : Stobée/Arius Didyme simplement “intervalle du mouvement”, Simplicius “intervalle de tout mouvement sans restriction” — ce dernier précisant peut-être la définition face à la version cosmique de Chrysippe. Où finit exactement le libellé de Zénon et où commence la condensation des doxographes, on ne peut le déterminer.

Aller plus loin

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