SVF I.206

Original — Grec ancien

ὡς δ᾽ ὁ Στωικὸς ὡρίσατο Ζήνων· “πάθος ἐστὶν ὁρμὴ πλεονάζουσα.” οὐ λέγει “πεφυκυῖα πλεονάζειν”, ἀλλ᾽ ἤδη ἐν πλεονασμῷ οὖσα· οὐ γὰρ δυνάμει, μᾶλλον δ᾽ ἐνεργείᾳ. ὡρίσατο δὲ κἀκείνως· “πάθος ἐστὶ πτοία ψυχῆς”, ἀπὸ τῆς τῶν πτηνῶν φορᾶς τὸ εὐκίνητον τοῦ παθητικοῦ παρεικάσας.

Traduction StoicOs

Comme l'a défini le stoïcien Zénon : “La passion est une impulsion en excès.” Il ne dit pas “naturellement apte à excéder”, mais déjà en état d'excès : non en puissance, mais en acte. Et il l'a définie aussi de cette autre manière : “La passion est un battement d'ailes (ptoia) de l'âme” — assimilant l'excitabilité du passionnel au vol des créatures ailées.

Contexte

Dans le prologue de l'anthologie éthique de Stobée, un excerpteur explique les définitions stoïciennes de la passion et s'arrête sur le libellé précis de Zénon — corrigeant même une lecture erronée possible : l'excès est actuel, non simplement potentiel.

Notes sur la source:Texte vérifié sur von Arnim, SVF I (1903), n° 206, pp. 50–51 (OCR de l'édition numérisée). Les deux définitions sont données comme citations du “stoïcien Zénon” ; les phrases explicatives entre elles (“il ne dit pas…”) sont l'exégèse de l'excerpteur. Von Arnim compare Stobée II 7,10 p. 88,11 pour la formule de la ptoia.

Ce que la source nous dit réellement

Deux définitions citées sous le nom propre de Zénon, avec le commentaire grammatical de l'excerpteur présupposant un libellé transmis fixe. La première (“impulsion en excès”) est confirmée par Diogène Laërce et Cicéron (SVF I.205) ; la seconde, l'image de la ptoia, n'est guère conservée qu'ici.

Signification philosophique

L'impulsion elle-même est saine — la nature meut chaque créature vers ce qui est sien. La passion commence là où l'impulsion dépasse la raison qui devrait la mesurer : non une autre faculté, mais le même mouvement devenu trop fort. La seconde définition ajoute la phénoménologie : l'âme en passion volette comme un oiseau effarouché — rapide, incontrôlée, ne reposant plus sur le jugement. Ensemble elles définissent le désordre comme excès, et le calme comme mesure, non comme apathie de pierre.

Incertitude savante

Les deux définitions sont présentées comme le libellé fixe de Zénon, mais elles nous parviennent par un excerpteur anonyme chez Stobée, des siècles plus tard ; les phrases interprétatives entre les citations sont certainement de lui, non de Zénon. La comparaison de l'oiseau expliquant la ptoia peut de même être la glose de l'excerpteur sur l'image d'un seul mot de Zénon.

Aller plus loin

• Lisez SVF I.205 — la définition zénonienne de la passion →
• Lisez SVF I.212 — le chagrin est une opinion fraîche du mal →