SVF I.75

Original — Grec ancien

ἔνθεν γοῦν καὶ Ζήνων ὁ Κιτιεὺς ἐρωτηθεὶς ὅτῳ διαφέρει διαλεκτικὴ ῥητορικῆς, συστρέψας τὴν χεῖρα καὶ πάλιν ἐξαπλώσας ἔφη „τούτῳ“· κατὰ μὲν τὴν συστροφὴν τὸ στρογγύλον καὶ βραχὺ τῆς διαλεκτικῆς τάττων ἰδίωμα, διὰ δὲ τῆς ἐξαπλώσεως καὶ ἐκτάσεως τῶν δακτύλων τὸ πλατὺ τῆς ῥητορικῆς δυνάμεως αἰνιττόμενος.

Traduction StoicOs

De là, Zénon de Kition, interrogé sur ce qui distingue la dialectique de la rhétorique, serra la main puis la rouvrit et dit “en ceci” — par le serrement assignant à la dialectique son caractère ramassé et concis, et par l'ouverture et l'extension des doigts suggérant l'ampleur de la puissance rhétorique.

Contexte

Sextus Empiricus raconte l'anecdote en traitant des arts du discours. L'image était célèbre : Cicéron l'emploie deux fois (De finibus 2.17 ; Orator 32,113 — “Zénon avait coutume de le montrer de la main”) et Quintilien la répète. C'est la seconde grande comparaison manuelle de Zénon, à côté du geste de la katalēpsis (SVF I.66) — même maître, même méthode, autre leçon.

Notes sur la source:Texte grec vérifié sur H. von Arnim, SVF I (1903), n° 75, p. 21 (page numérisée). Le mot „τούτω“ figure entre guillemets chez von Arnim — c'est le seul mot directement attribué à Zénon. La même image est attestée en latin sous le même numéro : Cicéron, fin. 2.17 et Orator 32,113 ; Quintilien, Inst. 2.20,7 (imprimés par von Arnim en petits italiques).

Ce que la source nous dit réellement

À strictement parler, seuls le geste et l'unique mot „τούτω“ (“en ceci”) sont attribués à Zénon ; tout ce qui suit le point en haut est l'interprétation ultérieure de Sextus sur le sens du geste — les deux couches ne doivent pas être fondues. L'anecdote elle-même est attestée par plusieurs passages (Sextus en grec, Cicéron deux fois et Quintilien en latin), ce qui assure l'image, bien que le libellé varie selon le rapporteur.

Signification philosophique

La dialectique est le poing fermé : serré, comprimé, l'argument tassé bord à bord. La rhétorique est la paume ouverte : la même main, la même raison, déployée pour atteindre un auditoire. La réponse muette de Zénon enseigne que les deux arts du logos diffèrent non en substance mais en forme — et qu'un vrai philosophe maîtrise les deux prises.

Incertitude savante

La proposition interprétative est de Sextus ; on ignore si Zénon lui-même formula jamais la comparaison en mots. Les rapporteurs latins racontent l'histoire avec d'autres accents (l'Orator de Cicéron inverse l'ordre de la démonstration), signe normal d'une anecdote transmise oralement avant d'être écrite.

Aller plus loin

• Lisez SVF I.66 — le geste de la katalēpsis →
• Étudiez la Logique stoïcienne dans l'Academy →