SVF I.77

Original — Latin

Amo verecundiam, ⟨tu autem ... iam⟩ vel potius libertatem loquendi. Atqui hoc Zenoni placuit — homini mehercule acuto, etsi Academiae nostrae cum eo magna rixa est — sed, ut dico, placet Stoicis suo quamque rem nomine appellare. ... Habes scholam Stoicam: ὁ σοφὸς εὐθυρρημονήσει.

Traduction StoicOs

J'aime la pudeur, ⟨mais toi ... maintenant⟩ — ou plutôt la liberté de parler. Et pourtant cela plaisait à Zénon — par Hercule un homme pénétrant, bien que notre Académie ait une grande querelle avec lui — mais, comme je le dis, il plaît aux stoïciens d'appeler chaque chose par son propre nom. ... Voilà l'école stoïcienne : le sage parlera sans détour.

Contexte

Lettre privée de Cicéron à Paetus, écrite en 46 av. J.-C. sur un ton badin : Cicéron taquine son ami en exposant, avec malice, la thèse stoïcienne selon laquelle rien n'est obscène et chaque chose doit être appelée par son propre nom. La section argumentative (rien de honteux ne réside dans la chose ni dans le mot) est développée par des exemples que von Arnim abrège. Dans le De officiis 1.128, imprimé sous le même numéro, Cicéron rejette sérieusement la même position.

Notes sur la source:Texte latin vérifié sur H. von Arnim, SVF I (1903), n° 77, p. 22 (page numérisée). Les crochets obliques ⟨tu autem ... iam⟩ marquent un supplément éditorial à un endroit endommagé de la lettre de Cicéron — imprimé exactement comme chez von Arnim. La lettre se poursuit par le développement enjoué de l'argument stoïcien (von Arnim abrège les exemples par “(secuntur exempla)”) et se clôt : “Habes scholam Stoicam: ὁ σοφὸς εὐθυρρημονήσει”. L'ellipse dans notre extrait affiché est marquée et expliquée ici : elle saute la section d'exemples de Cicéron. Sous le même numéro, von Arnim ajoute Cicéron, De officiis 1.128, où Cicéron critique précisément cette position d'inspiration cynique.

Ce que la source nous dit réellement

Un rapport ultérieur dans une lettre privée enjouée : Cicéron attribue le principe nommément à Zénon (“hoc Zenoni placuit”) et aux stoïciens en général, et cite le slogan grec de l'école ὁ σοφὸς εὐθυρρημονήσει (“le sage parlera sans détour”). Le registre badin et l'allégeance académicienne de Cicéron colorent le cadrage ; la doctrine elle-même s'accorde avec l'héritage cynique bien attesté de Zénon. Le supplément ⟨tu autem ... iam⟩ est éditorial et marque un texte endommagé.

Signification philosophique

Le principe zénonien de la parrhēsia en miniature : la honte appartient aux actes, non aux mots. Si une chose n'est pas honteuse, la nommer clairement ne peut l'être ; si elle l'est, l'euphémisme ne la lave pas. Le langage doit suivre la réalité — une honnêteté linguistique que Zénon hérita des cyniques et disciplina en doctrine stoïcienne.

Incertitude savante

L'élaboration de l'argument est la paraphrase enjouée de Cicéron, non le texte de Zénon ; jusqu'où Zénon lui-même poussa le principe est incertain, et la critique sérieuse de Cicéron dans le De officiis 1.128 montre que la position était contestée même parmi ses admirateurs.

Aller plus loin

• Caractère et honnêteté en Éthique stoïcienne →
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