SVF I.68

Original — Grec ancien

εἶναι τὴν ἐπιστήμην κατάληψιν ἀσφαλῆ καὶ ἀμετάπτωτον ὑπὸ λόγου. — τὴν ἄγνοιαν μεταπτωτικὴν εἶναι συγκατάθεσιν καὶ ἀσθενῆ. — ἐπιστήμην εἶναι τὴν ἀσφαλῆ καὶ βεβαίαν καὶ ἀμετάθετον ὑπὸ λόγου κατάληψιν. — αὐτήν τε τὴν ἐπιστήμην φασὶν ἢ κατάληψιν ἀσφαλῆ, ἢ ἕξιν ἐν φαντασιῶν προσδέξει ἀμετάπτωτον ὑπὸ λόγου.

Traduction StoicOs

La science est une saisie sûre et que l'argumentation ne peut renverser. — L'ignorance est un assentiment changeant et faible. — La science est la saisie sûre, ferme et inaltérable par l'argumentation. — Et la science elle-même, disent-ils, est soit une saisie sûre, soit une disposition dans la réception des impressions que l'argumentation ne peut renverser.

Contexte

Von Arnim rassemble ici les définitions scolaires grecques de la science et de son contraire : deux tirées de l'anthologie de Stobée (remontant à la doxographie éthique d'Arius Didyme), une de Sextus Empiricus, une de Diogène Laërce. Avec le latin de Cicéron (SVF I.60), elles montrent comment la définition circula dans toute la tradition antique.

Notes sur la source:Texte grec vérifié sur H. von Arnim, SVF I (1903), n° 68, p. 20 (page numérisée). Von Arnim relie quatre témoins par des tirets : Stobée Ecl. II 73,19 W. (définition de l'epistēmē) ; ib. II 111,20 (définition de l'agnoia) ; Sextus Empiricus, adv. math. 7.151 ; Diogène Laërce 7.47 — attesté par plusieurs passages, en partie issus d'une tradition d'école commune. La tranche latine parallèle (Cicéron, Acad. post. 1.41 : scientiam/inscientiam) est présentée dans son contexte complet sous SVF I.60.

Ce que la source nous dit réellement

Ce sont des testimonia doxographiques : aucun ne cite un livre nommé de Zénon, et les définitions sont données comme doctrine de l'école stoïcienne, que le récit parallèle de Cicéron fait remonter à Zénon personnellement. Les quatre formulations grecques diffèrent légèrement (“que rien ne renverse” ἀμετάπτωτος vs. “inaltérable” ἀμετάθετος ; “saisie” vs. “disposition dans la réception des impressions”) — les différences sont préservées, non lissées.

Signification philosophique

La définition stoïcienne de la science fixe une norme exigeante : une saisie si sûre qu'aucun argument ne peut la déloger. Son contraire n'est pas la simple absence d'information mais l'assentiment faible et changeant — dire oui trop facilement. La science, dans cette optique, est une stabilité de l'esprit : la même saisie, éprouvée et inébranlable.

Incertitude savante

Si ces formulations grecques exactes sont de Zénon lui-même ou une standardisation ultérieure de l'école, on ne peut le décider ; l'attribution à Zénon repose sur le parallèle chez Cicéron (SVF I.60). Les témoins peuvent puiser à une tradition doxographique commune plutôt que lire Zénon indépendamment.

Aller plus loin

• Lisez SVF I.60 — le récit complet de Cicéron sur l'épistémologie de Zénon →
• Lisez SVF I.69 — la saisie entre science et opinion →